Image Image Image Image Image

© Allt material är skyddat av upphovslagen. 2004-2013 Hikmainstitutet | RSS | Email

Scroll to Top

To Top

Relationer

01

feb
2013

No Comments

In Relationer

By admin

Fångvaktaren i Gitmo som blev muslim

On 01, feb 2013 | No Comments | In Relationer | By admin

Arméspecialisten Terry Holdbrooks hade jobbat som vakt på Guantanamo i cirka sex månader den natten han hade sin första allomvändande konversation med fånge 590, en marockansk även kallad “Generalen”.

Detta var i början av 2004, ungefär halvvägs genom Holdbrooks anställningstid på Guantanamo med 463:e militärpoliskompaniet. Fram till dess hade han bara tillbringat större delen av sin dag genom att fullborda sin plikt. Han hade eskorterat fångar till förhör eller gått uppåt och nedåt i cellblocken för att se till att fångarna inte skickade lappar mellan varandra. Men midnattsskiften var långtråkiga. ”Det enda du egentligen hade att göra var att moppa golvet” säger han. Holdbrooks började spendera delar av kvällsskiftet sittandes på golvet, i konversation med fångarna genom celldörrarnas galler.

Han utvecklade en starkt tillhörighet med Generalen, vars riktiga namn är Ahmed Errachidi. Deras sena nattkonversationer ledde Holdbrooks till att bli skeptisk gentemot fängelset, säger han, och fick honom tänka mer över sitt eget liv. Snart nog började han beställa böcker på arabiska och om islam. Under en kvälladiskussion med Errachidi i början av 2004, omvandlades konversationen till shahada (trosbekännelsen), den korta en meningsuttalandet av tro, som är det enda kravet för att kunna konvertera till islam (“Det finns ingen gudom utom Gud och Muhammed är hans profet”). Holdbrooks knuffade in en penna och ett block genom gallren och bad Errachidi att skriva shahada på engelska, transkriberat på arabiska. Han uttalade orden högt och där på golvet i Guantanamo Camp Delta, blev han muslim.

När historiker ser tillbaka på Guantanamo, kommer den hårda behandlingen av fångarna förmodligen att dominera berättelsen. Holdbrooks, som lämnade militären 2005, fick se sin del. I intervjuer under de senaste veckorna har han och en annan före detta vakt berättat i Newsweek om hur förnedrande och ibland sadistiska handlingar som det begåtts av soldaterna, läkare och förhörsledare som ville hämnas för attackerna mot USA den 11 september. Men när dimman av hemligheterna långsamt hissar upp från Guantanamo, börjar annat också dyka upp, så som utbyten av tankar i konversationsämnen mellan vakter och fångar om politik, religion och musik. Det visade nyfikenhet från båda sidorna, ibland till och med empati. “Fångarna brukade ha samtal med vakterna som visade någon slags respekt mot dem” säger Errachidi, som tillbringat fem år i Guantanamo och släpptes 2007. “Vi pratade om allt, normala saker och ting [vi hade] gemensamt,” skrev han till Newsweek i ett e-postmeddelande från sitt hem i Marocko.

Graden som Holdbrooks kunde identifiera med den “andra sidan” var exceptionell. Ingen annan vakt har frivilligt anammat Islam i ett fängelse (men Errachidi säger andra uttryckt intresse). Hans erfarenhet strider mot akademiska studier som visar att vakter och interner på ordinarie fängelser tenderar att utveckla en ömsesidig fientlighet. Men Holdbrooks är en som går mot strömmen. Han kan också vara konspiratorisk. När hans företag fick se synen av attackerna i New York, minns Holdbrooks att han tänkte att det måste finnas större förklaring och att Bushadministrationen måste ha samverkan på något sätt i det hela.

Men hans farhågor om Guantanamo, inklusive tvivel på att fångarna var de “värsta av de värsta” delades av andra vakter så tidigt som 2002. Några sådana vakter kommer fram för första gången nu. Specialist Brandon Neely, som var på Guantanamo när de första fångarna kom det året, säger att hans entusiasm för uppdraget surnade snabbt. “Det var ett par av oss vakter som undrade varför dessa killar har behandlats så illa och om de faktiskt var terrorister över huvud taget”, säger han till Newsweek. Neely återminns hans långa samtal med fången Ruhal Ahmed, som älskade Eminem och James Bond och ville ofta rappa eller sjunga till övriga fångar. En före detta vakt, Christopher Arendt, gick på en “berättandeturné” med tidigare fångar i Europa för att kritisera fängelset.

Holdbrooks säger att uppväxten i det hårda Phoenix, hans föräldrar var knarkare och han själv var en tung alkoholist före militärtjänsten 2002, hjälper till att förklara det han kallar sin “anti-allt livsyn”. Han har stora hål i båda öronen, utsträckta piercingar, som han stänger igen med trä. I hans lägenhet i Phoenix, fylld med skräckfilmer, rullar han upp båda ärmarna för att avslöja tatueringar han har från handleden ända fram till axeln. Han säger att bläcket är som en påminnelse för honom om hans misstag och missbruk. De omfattar religiösa symboler och nazistiska SS bultar, spårmärken och i stora bokstäver där orden ”VAR DRIVEN AV DEMONER” står skrivet. Det är från en rocklåt som påminner honom att han ska vara en bättre människa.

Holdbrooks berättar om att han gick med i militären för att inte sluta upp som hans föräldrar. Han var en impulsiv ung man som sökte efter stabilitet. På sin första ledighet i hemorten förlovade han sig med en kvinna han hade känt för bara åtta dagar och gifte sig med henne tre månader senare. Med bara väldigt liten kontakt med religion, häpnade Holdbrooks i Gitmo vid den hängivenheten som fångarna visade gentemot deras tro. “Många amerikaner har övergett Gud, men även på detta ställe, var fångarna fast beslutna att be” säger han.

Holdbrooks greps också av fångarnas påhittighet. Han säger att fångarna brukade plocka trådarna från sina overaller eller bönemattor och snurra dem till långa trådar av garn som de använde för att föra anteckningar från cell till cell. Han upptäckte att en fånge med ett dåligt hudutslag brukade smörja in jordnötssmör på hans fönsterbräda tills oljan separeras, sedan brukade han använda oljan för att behandla sina utslag.

Errachidis kvarhållning verkade väldigt misstänksamt för Holdbrooks. Den marockanska fången hade jobbat som chef i Storbritannien i nästan 18 år och talade flytande engelska. Han berättade för Holdbrooks att han reste till Pakistan på en resa med företaget vid slutet av september 2001 för att kunna betala för hans sons kirurgi. När han passerade Afghanistan blev han upplockad av norra alliansen och såldes till amerikanska trupper för 5000 dollar. På Guantanamo var Errachidi anklagad för att ha deltagit i ett av al-Qaidas träningsläger men efter en undersökning under 2007 av tidningen London Times bekräftades hans berättelse, vilket ledde så småningom till hans frigivning.

I fängelset var Errachidi en bråkmakare. “Eftersom jag talade engelska ledde det till att jag alltid tjafsade med soldaterna” skrev han till Newsweek i ett mejl. Errachidi sade att en amerikansk överste i Guantanamo gav honom hans smeknamn och varnade honom att generalerna “blir skadade” om de inte samarbetar. Han sa att hans trots kostade honom 23 dagar av övergrepp, inklusive sömnförbud, utsättning på för mycket kyla, och ledjades i stressande positioner. “Jag har alltid trott att det soldaterna gör var olagligt och jag vägrade hålla tyst.” (Navy CMdR. Jeffrey Gordon, en Pentagons talesman sade som svar: “Fångar har ofta påstått att ha misshandlats vilket inte har något stöd i fakta.”) Marockanen tillbringade fyra av sina fem år på Gitmo i straffblocket där fångarna förbjöds sina “bekvämlighets objekt” som papper och radband därmed också tillgång till rekreationsgården och till biblioteket.

Errachidi säger att han inte minns detaljer den natt då Holdbrooks konverterade. Under årens lopp, säger han, att han diskuterade en rad olika religiösa ämnen med vakterna: “Jag talade med dem om ämnen som jultomten och Isak och Abraham och om offringen. Om Jesus.” Holdbrooks minns att när han meddelade att han ville omfamna islam, varnade Errachidi honom att det är ett seriöst steg att ta och i Guantanamo leder det till en stökig affär. “Han ville vara säker på att jag visste vad jag slöt mig till.” Holdbrooks berättade senare till hans två rumsvänner om hans konvertering men inte till någon annan.

Men de andra vakterna märke förändringen i honom. De hörde vakterna kalla honom Mostafa och såg att Holdbrooks började studera arabiska offentligt. (I hans Phoenix lägenhet visade han de böckerna han hade. De bestod av en samling läderbundna, de sex volymerna av Muslim heliga texter och “Idiotens guide till att förstå Islam”). En natt tog hans ledare honom bakom kvarteret där fem vakter väntade på honom till en påhittad samling. “De började skrika på mig”, minns han, “frågade om jag var en utav förrädarna, om jag bytt sida.” Vid ett tillfälle tog ledaren tillbaka hans knytnäve och två män slog, säger Holdbrooks.

Holdbrooks spenderar resten av sin tid i Guantanamo endast för sig själv och ingen störde honom igen. En annan muslim som jobbade där vid samma tid hade en annan erfarenhet. Kapten James Yee, blev arresterad i september 2003 det året som misstänkt för att ha hjälpt fienden och andra brott – åtal som tydligen lades ner. Yee hade konverterat till islam sedan några år tillbaka. Han säger att muslimerna som jobbade som personal på Gitmo, tolkarna för det mesta, kände sig ofta irriterade. “Det var i stort sätt en omgivning som fylldes med baktal gentemot islam” (Kommendör Gordons gensvar: “Vi medstämmer inte alls med Yees påstående”).

Holdbrooks nästa arbetsplats, Fort Leonard Wood, berättar han att saker och ting började bli bättre. Den enda plats att få tiden att passera utanför basen var i Wal-Mart och två strippklubbar – Big Daddy’s och Big Louie’s. “Jag har aldrig varit ett fan av strippklubbar, så jag hängde på Wal-Mart”, säger han. Efter några månader släpptes Holdbrooks från militären, två år före slutet av hans anställning. Armén gav honom en ärofull utskrivning utan någon förklaring, men händelserna i Gitmo verkade ha något med beslutet att göra. Armén sa att de inte skulle kommentera frågan.

Tillbaka i Phoenix, återgick Holdbrooks till drickandet, delvis för att undertrycka den ilska som han beskriver övertog honom. (Neely, den andra ex-vakten som talade med Newsweek, sade Guantanamo hade gjort honom så deprimerad att han använt upp till 60 dollar per dag på alkohol under en månadslång ledighet från häktningscentern) Holdbrooks skilde sig från sin hustru och situationen förvärrades ännu mer. Så småningom ledde hans missbruk till att han hamnade på sjukhuset. Han drabbades av en rad anfall, det fanns ett tillfälle som resulterade i en svår skallfraktur och de opererade in en titanplatta i hans huvud.

Nyligen har Holdbrooks fått tillbaka kontakten med Errachidi, som har själv lidit efter att ha lämnat frihetsberövande centrum. Errachidi berättade för Newsweek att han hade problem att anpassa sig till sin frihet, “försöka lära sig att gå utan bojor och försöka sova på natten med lampan avstängd”. Han undertecknade varenda utav de dussin e-brev som han skickat till Newsweek med sitt opersonliga ID som han hade fått i fängelset: Ahmed 590. Holdbrooks, nu 25 år gammal , berättar att han slutat dricka för tre månader sedan och börjat delta i regelbundna böner vid Tempe Islamic Center, en moské som ligger i närheten av Phoenix Universitet, där han fungerar som en registrerings-rådgivare. Det långa ärr på hans huvud är nu för det mesta dolt under hans muslimska kufi. När imamen vid Tempe introducerade Holdbrooks till församlingen och förklarade att han konverterade i Guantanamo, rusade ett tiotal beundransvärt fram för att skaka hans hand. “Jag trodde de hade de mest brutala soldater där” säger imamen, Amr Elsamny, en egyptisk. “Jag trodde aldrig att det skulle vara någon som TJ.”

Tags | , , ,

Submit a Comment